Фамилия Урванець звучит не по-русски, и это верная подсказка: её основа — украинская. В русском языке мы бы скорее встретили Урванцев, а здесь на конце характерный украинский суффикс -ець, который в русской передаче часто превращается в -ов. Поэтому первое, что бросается в глаза, — это не просто фамилия, а её чёткая региональная привязка к Украине или южнорусским землям.

Корень фамилии — «урван». В украинском языке «урваний» означает «оборванный», «рваный». Но это не обязательно про бедную одежду. В народе «урваном» могли прозвать человека отчаянного, сорвиголову, того, кто вырывается из общего строя. Параллель с русским «у́рвать» (кусок, удачу) тоже работает: прозвище мог получить ловкач, умеющий хватать своё. Более прозаичная версия — человек с рваной раной или шрамом, но для прозвища это слишком буквально.

Модель образования проста: прозвище Урван (или Урвань) плюс патронимический суффикс -ець, означающий «сын Урвана» или «человек из рода Урвана». Со временем прозвище закрепилось как фамильное имя. Встречаются и однокоренные варианты: Урванов (русская адаптация), Урванцев, а также белорусское Урванович.

Интересная деталь: в некоторых говорах «урванец» означало не просто оборванца, а бродягу или беглого крестьянина, порвавшего с общиной. Если это так, то предок носителя фамилии мог быть человеком, ушедшим на вольные земли, в казачество или просто оторвавшимся от насиженного места. Географически фамилия чаще всего встречается в западных и центральных областях Украины, реже — в Белгородской и Воронежской областях России.

Фамилия недворянская, крестьянская или казачья по происхождению. Она не попала в родословные книги Российской империи, но это не делает её менее древней — просто её носители принадлежали к податным сословиям, чьи фамилии фиксировались позже и реже.