Фамилия Усата — редкий случай, когда географический акцент ставится прямо в окончании. В ней слышится украинское или южнорусское «а» вместо привычного «ый»: не Усатый, а Усата. Такая форма — характерная черта фамилий, образованных от прозвищ в украинской и белорусской среде, где прилагательные на -ий/-ая перешли в разряд фамилий с ударным окончанием. В России подобная модель встречается в южных областях, особенно в бывших казачьих землях.

Основа фамилии прозрачна: прозвище Усатый давали человеку с заметными, часто длинными или пышными усами. В крестьянской и казачьей среде усы были не просто деталью внешности, а маркером мужественности, зрелости, а иногда и воинского статуса. Прозвище могло закрепиться за одним человеком, а затем перейти к его потомкам без изменений — так и появилась фамилия Усата, буквально «жена или дочь Усатого» (если считать её матронимом), но чаще — просто «человек из рода Усатых».

Словообразовательный суффикс -ата (-атый) здесь указывает на обладание признаком. В русском языке суффикс -ат- (бородатый, горбатый) активно использовался для прозвищ, но в фамилиях он чаще встречается в краткой форме или с родовыми окончаниями. Усата — это, по сути, застывшая краткая форма женского рода прилагательного, ставшая фамилией. Аналогичные примеры: Горбата, Косолапа, Рогата.

Среди однокоренных фамилий — Усатов (самая частотная в России), Усатый, Усачев, Усенко. Усата стоит особняком: её носители, скорее всего, происходят из мест, где фамилии на -ата были нормой — из Полтавской, Черниговской, Харьковской губерний или с Кубани. В современных российских базах фамилия встречается единично, что делает её ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем легче проследить её носителей по документам.

Если ваш предок — Усата, он почти наверняка был выходцем из украинской или казачьей среды, а его прозвище указывало на яркую внешнюю черту. Никаких сложных этимологических загадок здесь нет — только ясный портрет и чёткая региональная привязка.