Фамилия Усатова отвечает на вопрос «чей будете?» и напрямую рассказывает о внешности предка: её основа — прозвище Усатый, то есть человек с заметными, выразительными усами. Суффикс -ов присоединили к основе, чтобы указать на принадлежность потомков: Усатов — сын, внук или дальний родственник Усатого. Так из личного прозвища, которым в деревне награждали за приметную черту облика, выросла фамилия, закрепившаяся за семьёй.

Усы на Руси носили по-разному, и прозвище могло появиться не только из-за пышности, но и из-за особой формы — например, длинных свисающих концов или, наоборот, жёстких, торчащих в стороны. В крестьянской среде, где людей часто различали по наружности, такое прозвище было естественным и не несло насмешки — скорее, фиксировало то, что бросалось в глаза при встрече. Потомки Усатого постепенно перестали ассоциироваться с конкретным человеком, но фамилия сохранила память о родоначальнике.

Интересно, что параллельно существовали однокоренные варианты: Усачёв, Усатин, Усатов. Они образованы от тех же основ, но с разными суффиксами, и это говорит о том, что прозвище было распространено в разных регионах независимо друг от друга. Форма Усатова — женская, она принадлежит женщине, а мужской вариант Усатов встречается в документах с XVII века, когда фамилии начали закрепляться за служилыми и посадскими людьми.

В написании фамилии нет сложностей: она звучит так же, как пишется, и ударение в ней падает на второй слог — Усáтова. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, что согласуется с типичным ареалом прозвищных фамилий на -ов. Если среди ваших родных были Усатовы, то, скорее всего, их предок жил в этих краях и выделялся среди односельчан именно усами — деталью, которая спустя столетия стала вашей фамильной меткой.