Фамилия Усердина — редкий пример, где основа не сразу бросается в глаза. С первого взгляда кажется, что корень — «усерд-», от слова «усердие», но это ошибка. На самом деле перед нами отчество от прозвища или имени, образованного с помощью суффикса -ин. Женская форма Усердина указывает, что мужской вариант — Усердин. В основе лежит древнерусское нецерковное имя Усерд, которое могло означать «старательный, прилежный человек». Прямая связь с «усердием» здесь есть, но не как характеристика, а как личное прозвище, которое закрепилось за конкретным человеком.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -а/-я (Усерда) или на согласный (Усерд) плюс притяжательный суффикс -ин. Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных регионах России — в Новгородской, Вологодской, Костромской губерниях, где была распространена система отчеств на -ин. Важно, что суффикс -ин здесь не уменьшительно-ласкательный, а именно притяжательный, отвечающий на вопрос «чей?»: сын Усерды — Усердин.

Стоит учесть, что в русских говорах слово «усерд» могло иметь и ироничный оттенок — так называли человека, который слишком рьяно брался за дело или лез не в своё дело. Поэтому нельзя исключать, что прозвище дали не в похвалу, а с насмешкой. В ономастической литературе эта фамилия не упоминается в крупных словарях (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова), что подтверждает её редкость. Возможно, она возникла в одной местной крестьянской среде и не получила широкого распространения.

По сословной принадлежности предки Усердиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ин у дворянства встречаются, но реже и обычно от основ на -а (например, Пушкин, Репин). Простой корень «усерд» без книжного налёта указывает на народное происхождение. Сегодня носителей фамилии можно встретить в основном в Центральной России и Поволжье, но точных статистических данных нет — фамилия остаётся на грани исчезновения.