Фамилия Усердная хранит память о характере своего первого носителя. В её основе лежит прозвище Усердный, которое, скорее всего, дали человеку с пылким и деятельным нравом. Словарь Владимира Даля раскрывает смысл прилагательного «усердный» через целый ряд ярких определений: горячий, ревностный, ретивый, рьяный, заядлый, пламенный, пылкий, страстный, ярый, самоотверженный. Такой разброс значений позволяет представить, каким видели предка окружающие.

Вероятнее всего, прозвище Усердный закрепилось за трудолюбивым и жизнерадостным человеком, который с охотой брался за любую работу и вкладывал в неё силы. Не исключено и другое объяснение: усердие могло проявляться не в труде, а в молитве. Если основатель рода был человеком религиозным, духовным, его рвение к богослужению тоже могли отметить прозвищем Усердный. Обе версии правдоподобны, но первая — с опорой на трудолюбие — выглядит более естественной для бытового именования.

Сама модель фамилии проста и типична для восточнославянской традиции: прозвище Усердный перешло в фамилию Усердный для мужчин и Усердная для женщин. Такая форма указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где притяжательные прилагательные на -ый/-ая были обычным способом назвать потомка. Со временем прозвище, данное одному человеку, стало семейным именованием, которое передавалось из поколения в поколение и по сей день напоминает о происхождении рода.