Фамилия Ушин — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд, она напоминает отчество от имени Уша (уменьшительное от Устин, Устинья), но с одним важным отличием: в ней нет суффикса -ин, который обычно и образует такие фамилии. Суффикс -ин в фамилии Ушин — это не часть основы, а именно фамильный формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — Ушин, то есть сын Уши. Основа здесь — Уш-, а не Уша, поэтому фамилию правильнее разбирать не как «от имени Уша», а как «от прозвища Уш» или «от имени Уш».

Ключевой вопрос: что скрывается за основой Уш-? Самая прямая версия — прозвище, данное человеку с приметными ушами. В русской ономастике прозвища по частям тела (Нос, Губа, Лоб, Ухо) — явление обычное. Однако Уш- могло быть и сокращённой формой крестильного имени. В древнерусских документах встречается имя Ушак (от Ушак — «ушастый»), а также Ушко — как ласкательное от Устин (латинское Justinus — «справедливый»). Но имя Устин давало фамилии Устинов, Устинкин, а Уш — это уже народная, разговорная стяжённая форма, характерная для северных и центральных говоров.

Интересная деталь: фамилия Ушин редка и имеет чёткую географическую привязку. По данным переписей XIX–XX веков, она почти не встречается в южнорусских и белорусских губерниях, зато фиксируется в Ярославской, Костромской, Вологодской областях. Это регионы, где было распространено аканье и редукция гласных, поэтому Ушин могло произноситься как Аушин или Оушин, что иногда путали с фамилией Аушев (другого происхождения).

Вторая, менее очевидная, но лингвистически обоснованная версия — связь с глаголом «ушить» (сузить, обшить). В русских говорах слово «уш» означало «узкий проход», «тесное место». Прозвище Уш могли дать человеку, жившему в захолустье, в глухом переулке, либо мастеру по шитью (ушивальщику). Однако эта гипотеза слабее: глагольные прозвища обычно образуются через суффикс -л- (Ушило, Ушала), а не через чистую основу.

Сословный состав носителей фамилии Ушин, насколько можно судить по сохранившимся метрическим книгам, — преимущественно крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В XIX веке встречаются единичные случаи перехода фамилии в среду духовенства (семинаристы могли получить фамилию по названию села или по прозвищу), но это исключение, а не правило.

Итак, скорее всего, ваш предок получил прозвище Уш за заметную особенность внешности или за манеру поведения (например, «навострил уши» — подслушивал). Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России, а её редкость — не повод считать её «испорченной» или случайной. В ономастике чем реже фамилия, тем точнее она указывает на конкретное прозвище, а не на массовое имя.