Фамилия Усиновых — редкий случай, когда словообразовательная цепочка видна почти без усилий: Усинов — это внук Уси, сын Усина. Перед нами отчество второго порядка, где суффикс -ов- наслоился на уже готовое отчество Усин, а то, в свою очередь, произошло от личного прозвища Уся. Проще говоря, предка звали Уся, его сына записывали как Усин, а вот его внук уже стал Усиновым.

Основа прозвища — древнерусское слово «ус». Тут важно не путать: прозвище Уся давали не за пышные усы в современном понимании, а скорее как бытовую, домашнюю кличку, которая закреплялась за человеком в обиходе. На Руси такие краткие, «усечённые» формы имён и прозвищ были обычным делом: Уся могло быть и уменьшительным от канонического имени, например Устин или Уар, но в данном случае народная этимология прочно связала прозвище именно с усом. Так или иначе, за человеком закрепилось это наиболее употребительное именование, которое и легло в основу фамилии.

Сам суффикс -ин в фамилии Усин — типичный для северорусских и сибирских говоров, где притяжательные формы на -ин встречались чаще, чем на -ов. А вот добавление второго суффикса -ов в форме Усинов — черта более поздняя, книжная, часто связанная с переписью населения, когда писарь «удлинял» фамилию, чтобы придать ей более солидное звучание. Поэтому Усиновы и Усины — это, по сути, одна семья, разошедшаяся по документам.

Интересно, что фамилия Усинов встречается в двух ипостасях: как чисто русская, описанная выше, и как русифицированная форма тюркских фамилий. В татарской среде бытовало имя Усин, восходящее к арабскому Хусейн, и при переходе в православие носители такого имени нередко записывались как Усиновы. Так что, если в роду есть предание о восточных корнях, версия с Хусейном вполне правдоподобна, но для большинства носителей фамилии более органична славянская линия от прозвища Уся.

Безусловно, фамилия Усиновых — замечательный памятник славянской культуры, но не стоит обольщаться: процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения конкретной ветви Усиновых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, включающих работу с метрическими книгами и ревизскими сказками. Но отправная точка у всех одна — прозвище Уся, которое когда-то дали человеку за его внешность или в качестве ласкового домашнего имени.