Фамилия Устарова — женская форма фамилии Устаров, и её происхождение неочевидно, но укладывается в несколько типичных для русских фамилий моделей. Первое, что бросается в глаза, — основа «Устар-». В русском языке нет общеупотребительного слова с таким корнем, поэтому ключ к разгадке — либо в прозвище, либо в иноязычном заимствовании.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «уста» (или «устаз») означает «мастер», «искусник», «ремесленник», а также «наставник» или «учитель». Суффикс «-ар» в тюркских языках часто образует имена деятеля (сравните: «йыгъар» — собирающий, от «йыгъ» — собирать). Таким образом, «Устар» могло быть прозвищем или именованием мастера-умельца. Фамилии на «-ов» от тюркских корней — обычное дело в Поволжье, на Урале и в южнорусских степях, где русские и тюркские народы веками жили рядом.

Менее вероятная, но возможная версия — от русского слова «устать» или «усталый». В таком случае прозвище Устарый мог получить человек медлительный, утомлённый жизнью или, наоборот, работающий до изнеможения. Однако для русского языка более естественной была бы форма «Усталов» или «Устальцев», а не «Устаров». Суффикс «-ар» в русских прозвищах редок и чаще встречается в заимствованиях (например, «Гусар»), поэтому тюркское объяснение выглядит убедительнее.

С точки зрения географии, фамилия Устаров (и Устарова) встречается нечасто, но заметна в регионах с тюркским влиянием: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, а также среди кавказских народов (у осетин, кумыков). Это косвенно подтверждает связь с тюркским «уста». По сословной принадлежности предки носителей фамилии могли быть ремесленниками, кузнецами, строителями или сельскими мастерами — людьми, чей труд требовал высокой квалификации.

Фамилия Устарова не относится к числу дворянских или широко известных, но её корень ясно указывает на уважаемое в традиционном обществе занятие. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, в вашем роду был человек, которого ценили за умение делать вещи руками или учить других.