Фамилия Устюжанина напрямую рассказывает о том, откуда родом был ее первый носитель. В основе лежит прозвище Устюжанин, которое давали жителю двух древних русских городов: Устюжны или Великого Устюга, оба расположены в Вологодской области. Сами названия этих городов имеют прозрачную географическую логику: они стоят в устье реки Юг, то есть там, где она впадает в Сухону. Так что «устюжанин» — это буквально «человек с устья Юга».

Прозвище закреплялось за человеком, который либо родился в этих местах, либо долго там жил, а затем перебрался на новое место. В прошлом такие «географические» прозвища были очень распространены: они мгновенно указывали на чужака и заменяли подробный рассказ о его биографии. Соседи говорили: «Это устюжанин», и всем сразу становилось ясно, откуда прибыл новичок.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Устюжанина — это «дочь или жена Устюжанина». Мужской вариант фамилии — Устюжанин. Такая модель образования типична для русских фамилий, которые произошли от прозвищ или слов, оканчивающихся на согласный. Здесь мы видим редкий случай, когда прозвище само по себе уже имело форму существительного с суффиксом -анин, обозначающим жителя местности, и фамилия просто добавила к нему притяжательный суффикс.

Интересно, что фамилия Устюжанин (и ее женская форма Устюжанина) не единственная в этом ряду. Существуют родственные фамилии Устюгов, Устюжанинов, Устюжский. Все они отталкиваются от одного корня, но образованы разными путями. Устюжанинов, например, — это двойная фамилия: к основе Устюжанин добавили еще один фамильный суффикс -ов. Подобное удвоение встречается в русском языке, когда первоначальное прозвище уже не воспринималось как фамилия.

Различие между Устюжной и Великим Устюгом в этимологии фамилии не принципиально. Оба города дали одинаковое прозвище своим жителям, и без дополнительных генеалогических изысканий невозможно сказать, о каком именно из них идет речь в каждом конкретном случае. Однако для самой фамилии это не имеет значения: она одинаково честно говорит о своих северорусских корнях.