Фамилия Утиков — один из тех случаев, где на слух всё очевидно, а на деле есть неожиданный поворот. Большинство сразу подумает про утку, и не ошибётся, но только наполовину.

Фамилия образована по стандартной русской модели: основа «Утик» плюс суффикс -ов, означающий принадлежность. Утик — это не просто уменьшительное от «утка», а, скорее всего, прозвище. В русских говорах «утиком» или «уткой» называли человека с характерной походкой вразвалку, похожей на утиную. Это самая прямая и правдоподобная версия: предок носителя фамилии получил прозвище за манеру ходить или, реже, за какую-то внешнюю черту, напоминающую эту птицу.

Однако есть и другая, менее очевидная линия. В некоторых диалектах «утик» могло быть формой личного имени Устин (каноническое Иустин). Уменьшительные имена на -ик (Устик, Утик) — обычное дело в народной среде. Тогда Утиков — это вариант фамилии от крестильного имени, такой же, как Устинов, но через более разговорную форму. Сравните: Иван — Иванов, но есть и Ваньков; так же и здесь. Спор между этими двумя версиями решается просто: прозвищное происхождение от утки встречается чаще и даёт более живую картину быта, но исключать имя Устин тоже нельзя. Без конкретных записей из писцовых книг XVII века точно сказать невозможно.

Географически фамилия не привязана к одной области — встречается и на Урале, и в центральных регионах, и в Сибири, что типично для фамилий, образованных от нарицательных слов. Суффикс -ов указывает, что это не северная (там чаще -их/-ых) и не юго-западная (там -енко) модель, а самая распространённая в центральной и восточной России.

Редкость фамилии в том, что она не перешла в разряд «птичьих» фамилий вроде Соколов или Лебедев, которые давали по тотему или по гербу. Утиков — это не про дворянскую символику, а про бытовую наблюдательность: соседи заметили, как человек переваливается при ходьбе, и закрепили это в прозвище на века.