Фамилия Ужакова хранит память о прозвище или имени дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, что стояло за основой Ужак. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «ужак» — так в некоторых местностях называли ужа, то есть неядовитую змею. Отсюда первая версия: прозвище Ужак мог получить человек ловкий, пронырливый, изворотливый — такой, что «выскользнет», как уж. Сравнение с ужом в народной речи часто подчёркивало не внешность, а характер: умение находить выход из любых обстоятельств.

Однако есть и вторая, более глубокая версия. У восточных славян до принятия христианства были распространены имена-обереги, образованные от названий животных. Змея в древних представлениях соединяла противоположные начала: водную и огненную стихии, мужское и женское, вредоносное и целебное. Считалось, что она наделяет человека чудесными способностями и защищает от зла. Имя Ужак, данное младенцу, выполняло охранительную функцию: родители словно просили природу принять ребёнка за своего, чтобы к нему перешли полезные качества этого существа — гибкость, осторожность, умение избегать опасности. С этой точки зрения Ужак — не обидное прозвище, а пожелание ребёнку жизненной хватки.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Ужак добавили типичный русский суффикс -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Так что Ужакова буквально значит «дочь (или жена) Ужака». Мужской вариант — Ужаков — встречается в документах начала XX века. Например, в Московской области, в деревне Рогачево, проживал Ужаков Ефим Николаевич, родившийся в 1908 году, а в селе Тальяны — Ужаков Иван Яковлевич, 1877 года рождения. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных регионах, но преимущественно в центральной России.

Интересно, что фамилия Ужаков не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. Возможно, потому, что в народной среде уж чаще ассоциировался с чем-то скользким и неблагонадёжным, и прозвище Ужак закреплялось за человеком не всегда как похвала. Тем не менее, для потомков это имя — ценное свидетельство того, как наши предки относились к миру природы и какие качества ценили в человеке.