Фамилия Вакажев — достаточно редкая, и её разбор требует внимания к деталям словообразования. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев, который указывает на русскую патронимическую модель: такую фамилию могли дать по отцу, которого в народе звали Вакаж. Но откуда взялось это прозвище или имя?

Основа «Вакаж» почти наверняка восходит к тюркским корням. В языках кавказского региона, особенно в балкарском, карачаевском или кумыкском, слово «вака» или «вак» может означать «мелкий скот», «овца» или, в переносном смысле, «тихий», «смирный». Суффикс -ж в тюркских языках часто образует уменьшительно-ласкательные или характеризующие формы. Таким образом, Вакаж — это либо прозвище пастуха или владельца овец, либо ласковое обращение к человеку с кротким нравом. Версия с прямым заимствованием из арабского (вакиль — «доверенное лицо») менее вероятна для этой огласовки, хотя полностью исключать её нельзя.

Интересная деталь: фамилия Вакажев географически тяготеет к северокавказскому региону, в частности к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Там же встречаются однокоренные фамилии — Вакажевы, Вакажовы, что говорит о едином корне, но разном оформлении в русской записи. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия могла записываться через «о» — Вакажов, что типично для акающих говоров, где безударное «а» слышалось как «о».

По социальному происхождению носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию, так как прозвище, связанное с хозяйством или характером, редко давали дворянам. Встречаемость фамилии в ревизских сказках XIX века низкая, что подтверждает её локальный, горский характер. Сейчас фамилия Вакажев остаётся малочисленной, но её носители живут не только на Кавказе, но и в других регионах России — следствие миграций XX века.