Фамилия Вахламкин — наглядный пример того, как живая народная речь перекроила церковное имя до неузнаваемости. В её основе лежит имя Вахламка, а оно, в свою очередь, — цепочка упрощений от канонического мужского имени Варфоломей. Путь такой: Варфоломей превращался в просторечное Вахрамей, затем сокращался до Вахрама, потом до Вахлама и, наконец, до ласкательного Вахламки.

Само имя Варфоломей имеет древнюю историю. Оно пришло на Русь из Византии вместе с православием, но корни у него арамейские: «Бар-Телеми» означает «сын вспаханной земли» или «сын полей». Для верующих людей это имя прежде всего связано с апостолом Варфоломеем — одним из двенадцати ближайших учеников Христа, который почитается как святой покровитель имени.

Суффикс -ин в фамилии Вахламкин указывает на принадлежность: «чей?» — Вахламкин, то есть сын, потомок или человек из семьи Вахламки. Такая модель образования — одна из самых распространённых в русских фамилиях, особенно на севере и в центральных областях России. Социального барьера здесь нет: Вахламкиными могли быть и крестьяне, и мещане, и духовенство — фамилия не выдаёт сословия, а лишь говорит о том, что предка звали простонародным вариантом церковного имени.

Интересно, что исходная форма Варфоломей в народе дала целое гнездо фамилий: Варфоломеев, Вахрамеев, Вахлаков, Вахламов и, конечно, Вахламкин. Все они — родственники по корню, но звучат по-разному, потому что в разных говорах имя «обкатывалось» по-своему. Вахламкин — один из самых «обрусевших» вариантов, где от греко-арамейского первоисточника остался лишь смутный звуковой контур.