Фамилия Вакунюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «переработала» православное крестильное имя. В её основе лежит каноническое имя Вукол (от греческого «буколос» — пастух), которое в народной речи на восточнославянской почве превратилось в Вакула. А уже от этой простонародной формы с помощью типично украинского патронимического суффикса -юк (указывающего на потомка, «сына Вакулы») и возникла фамилия Вакунюк. Буквально: «маленький Вакула» или «сын Вакулы».

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Вукол → Вакула (с озвончением глухого и переходом «о» в «а») → Вакунук (с чередованием «л/н», которое встречается в украинской диалектной речи — например, «Вакуна» вместо «Вакула»). Фактически, фамилия Вакунюк — это вариант более известной фамилии Вакуленко, но с другим типично западным суффиксом. Если Вакуленко характерен для центральной и восточной Украины, то Вакунюк — для западных областей: Волыни, Подолья, Галичины. В польских метриках XIX века эта фамилия могла записываться как Wakuniuk, что подтверждает её приграничное происхождение.

Предок носителя фамилии Вакунюк, скорее всего, был простым крестьянином или ремесленником, которого в церковных книгах записали по отцу — Вакуне. Само имя Вакула, хоть и церковное, в народе часто ассоциировалось с героем гоголевских «Вечеров на хуторе близ Диканьки» — кузнецом Вакулой, что добавляет фамилии культурный подтекст, хотя прямой связи с литературным персонажем, конечно, нет.