Фамилия Валавская — один из тех случаев, когда географическое название прямо указывает на место, откуда родом основатель рода. В основе фамилии лежит название реки Валавы, протекающей в районе города Лысково Нижегородской области. Выходец с берегов этой реки получал прозвище Валавский — «тот, кто с Валавы», а его потомки закрепили это прозвище как фамилию.

Само название Валава имеет финно-угорское происхождение, что неудивительно для топонимики северо-востока европейской России. Лингвисты разводят его по двум основам: «вал-» (светлый) и «ава» (мать). В дословном переводе Валава означает «светлая мать». Такое поэтичное название связано с древним культом почитания рек, распространённым у финно-угорских народов, — реку воспринимали как кормилицу и прародительницу.

Фамилия Валавская — женская форма. Мужской вариант — Валавский. По способу образования это типичная «географическая» фамилия на -ский, которая в русской традиции часто указывала на дворянское или шляхетское происхождение (вспомним князей и бояр по названиям вотчин). Однако в данном случае фамилия могла возникнуть и у простых крестьян, переселившихся с Валавы в другую местность: в документах их записывали как «Валавские» — по прежнему месту жительства.

Фамилия редкая, за пределами Нижегородской области встречается нечасто. Если вы носите фамилию Валавская, с большой вероятностью ваши предки жили в бассейне Валавы или в ближайших к Лыскову сёлах. Река Валава — небольшой приток Волги, и её название, закрепившись в фамилии, сохранило память о финно-угорском прошлом этих земель.