Фамилия Вальченко — типичный пример восточнославянской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс, широко распространённый на территории современной Украины, буквально означает «сын» или «потомок». Таким образом, Вальченко — это «сын Вальки» или «сын Вальчи».

В основе фамилии лежит имя Валька (или Вальча). Чаще всего это уменьшительная форма от мужских имён Валентин или Валерий. Оба эти имени восходят к латинскому корню «valeo», что означает «сильный», «крепкий», «здоровый». Интересно, что одним из покровителей имени Валентин считается святой мученик Валент — диакон Елийской церкви, человек преклонного возраста, прекрасно знавший Священное Писание. Однако связь фамилии напрямую с этим святым — лишь возможная, но не обязательная: в народе имя Валя могло даваться и без оглядки на церковный календарь.

Но есть и другая, не менее вероятная версия происхождения. Именование Валька могло быть связано со славянским именем Валко. В болгарском языке «валко» переводится как «волк». Болгары считали это имя заклинательным — оно должно было оберегать человека от встречи с хищником и от дурных последствий такой встречи. В древности между человеком и его именем ставили знак равенства: считалось, что человек по имени Волк сродни лесному волку, а брат не будет есть брата. Поэтому имя могло даваться как оберег.

Какая из двух версий правдоподобнее? Для фамилии Вальченко обе имеют право на существование. Суффикс -енко однозначно указывает на украинское или южнорусское происхождение, а обе основы — и христианская (Валентин/Валерий), и дохристианская (Волк) — были в ходу. Спор разрешается просто: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо от разных источников. Единственное, что объединяет все варианты, — модель «сын такого-то», где Валька выступает как личное имя или прозвище отца.

Географически фамилия Вальченко наиболее распространена на востоке Украины, в Харьковской, Сумской и Луганской областях, а также в прилегающих регионах России. Встречается она и в Беларуси, но реже. Среди носителей фамилии известны учёные, спортсмены и деятели культуры, но специально перечислять их здесь нет необходимости: главное, что фамилия сохраняет память о предке, которого звали Валя — будь то Валентин, Валерий или Волк.