Фамилия Валдаевская — одна из тех, что сразу выдают географическую привязку. В её основе лежит название Валдай, а точнее — Валдаев (старая форма прилагательного, обозначавшего принадлежность к этому месту). Если вы встретили такую фамилию, почти наверняка корни семьи — с северо-запада России, из Новгородской или Тверской губерний, где расположена Валдайская возвышенность и сам город Валдай.

Словообразовательная модель здесь проста, но не самая частая. Суффикс -евск- указывает на то, что фамилия образована от топонима (названия места) по модели притяжательного прилагательного: «Валдаев» → «Валдаевская». Обычно такие фамилии на -ский/-цкий получали дворяне, духовенство или выходцы из слобод и местечек, но в данном случае перед нами женская форма. Мужской вариант — Валдаевский. В крестьянской среде такие «географические» фамилии нередко давали переселенцам: человек, уехавший из Валдая в другую губернию, мог получить прозвище Валдаевский, которое затем закрепилось за его детьми.

Сам топоним Валдай имеет несколько версий происхождения. По одной из них, это финно-угорское слово, означающее «светлое, вольное место» (от «valkea» — белый, светлый). По другой, более прозаичной, название связано с ремеслом: валдайцы славились колокольчиками и ямской гоньбой. В любом случае, фамилия Валдаевская не имеет отношения к «валу» или «владеть» — это чисто топонимическая фамилия, каких в России немало, но именно с таким суффиксом встречается редко.

Интересно, что фамилия Валдаевская почти не встречается за пределами Северо-Запада России и, в отличие от однокоренных Валдаев или Валдайский, не получила широкого распространения. Это говорит о том, что род, её носивший, вероятно, был немногочисленным и осел компактно. В дореволюционных метрических книгах Новгородской губернии можно найти записи о крестьянах и мещанах с такой фамилией — то есть сословной привязки к дворянству у неё не было. Так что, скорее всего, предки современного носителя фамилии были либо ямщиками, либо ремесленниками из тех краёв, а фамилия просто сообщает нам, откуда они родом.