Фамилия Валецкие — одна из тех, чей корень лежит не в русском, а в польском или белорусском языке. Её основа — слово «валец» (walec), которое в польском означает «каток», «вал» или «цилиндр». Однако, в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, суффикс -цк- здесь указывает на шляхетское или, как минимум, польско-литовское происхождение. Фамилии на -ский/-цкий в этой традиции часто образовывались от названий местностей: Валецкие могли получить фамилию по названию имения Валец (Walecka, Walecko) или местечка Валец (современный Валч в Польше).

Вторая версия, более бытовая, связывает фамилию с прозвищем «Валец». В польских диалектах «валец» могли называть человека плотного телосложения, коренастого, похожего на каток. Либо — мастера, работавшего с вальцами (например, на мельнице или в кузне). В таком случае фамилия не географическая, а профессиональная или характеризующая, что для польской ономастики тоже нормально: суффикс -цкий мог добавляться к прозвищу для придания фамилии «благородного» звучания.

В России Валецкие — фамилия редкая. Основной ареал — западные губернии (Гродненская, Виленская, Могилёвская), откуда носители могли переселиться в центральные регионы. После разделов Речи Посполитой часть шляхты, лишившейся привилегий, записывалась в мещан или однодворцев, поэтому сословная принадлежность предков могла быть разной. Интересно, что в русском языке фамилия сохранила польское ударение на втором слоге — Вале́цкие, хотя по аналогии с русскими фамилиями на -цкий иногда встречается вариант с ударением на первом слоге.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Валецкие стоят особняком. В Польше есть фамилия Валецкий (Walecki), в Беларуси — Валецкі, а в России встречаются Валецкие и, реже, Валецковы. Последняя — уже чисто русская адаптация через суффикс -ов, что говорит о разной истории ветвей одного рода.