Фамилия Ваньчак восходит к каноническому мужскому личному имени Иоанн (в переводе с древнееврейского оно означает «милость Божья»). Имя Иоанн (Иван) на протяжении нескольких столетий (с XVI по XIX века) оставалось самым частым у русских: среди крестьянства оно охватывало от 15 до 25% всех мужчин. В основе фамилии лежит просторечная форма этого имени – Ваньчак. Во время гонения на христиан при императоре Нероне апостол был приговорен к смерти.