Фамилия Ванчугова — женская форма, парная к Ванчугов. Её основа — старинное русское имя Ванчуг, которое входило в огромный «куст» производных от имени Иван (церковная форма Иоанн). В переводе с древнееврейского Иоанн означает «милость Божья», но для понимания фамилии важнее другое: с XVI по XIX век Иван было самым частым именем у восточных славян. В святцах значится более ста святых покровителей, поэтому имя встречалось повсеместно, а от него образовали десятки уменьшительных и обиходных форм: Ивась, Иваш, Ваня, Ванечка, Ванюта, Ванята, Ванюга, Вантей, Вантора, Вантяха, Ванура и, наконец, Ванчуг.

Имя Ванчуг стоит немного особняком среди других вариантов. В нём чувствуется не просто ласкательный суффикс, а скорее фамильярно-бытовая огласовка, характерная для северных и северо-восточных русских говоров. Формы на -уг (ср. Ванюга, Ванчуг) нередко встречались в крестьянской среде Архангельской, Вологодской и Вятской губерний. Поэтому, скорее всего, основатель рода Ванчуговых происходил из простого сословия — крестьян или посадских людей. Фамилию образовали по стандартной модели: к основе Ванчуг добавили патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын Ванчуга. Со временем потомки человека по имени Ванчуг получили фамилию Ванчуговы, а в женском роде — Ванчугова.

Стоит обратить внимание на орфографию: в фамилии пишется «о» под ударением (Ванчуго́ва), и это не случайно. В северных говорах окончание -ов произносилось отчётливо, в отличие от южнорусского акающего варианта (Ванчугава). Таким образом, написание фамилии — дополнительная подсказка о её географическом происхождении.