Фамилия Ванчугов — один из многочисленных вариантов, образованных от самого популярного на Руси имени Иван. В основе лежит уменьшительная форма Ванчуг. Имя Иван (каноническое Иоанн) пришло из древнееврейского со значением «милость Божья», и народная любовь к нему породила десятки производных: от привычных Вани, Ванечки до редких Вантори, Вантяхи и Ванчуга. Именно последняя форма и закрепилась в фамилии.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Ванчугов буквально означает «сын Ванчуга» или «потомок того, кого звали Ванчуг». Такие фамилии на -ов типичны для центральной России и Поволжья, где имя Иван было особенно распространено среди крестьян и посадских людей.

Интересно, что в некоторых говорах форма «Ванчуг» могла звучать с оттенком пренебрежения или, наоборот, фамильярной ласки, как и другие «усечённые» варианты имени. В документах XVI–XVII веков встречаются записи крестьян и казаков с таким прозвищем, что говорит о давнем бытовании основы.

Таким образом, фамилия Ванчугов не содержит редких корней или загадок — она прозрачно указывает на имя предка, которое в свою очередь отсылает к библейскому Иоанну. Географически фамилия чаще всего фиксируется в южнорусских и украинских регионах, а также в Сибири, куда переселенцы принесли её в ходе колонизации.