Фамилия Ванчуренков — редкий случай, когда за основу взято имя или прозвище, образованное от имени Иван через специфическую диалектную форму «Ванчур». В русской народной традиции имя Иван дало десятки производных: Ваня, Ванька, Ванечка, Ванюша, а также Ванчур, Ванчура, Ванчутка. Форма с суффиксом -ур- (как в именах Мишур, Петрур) встречается в северных и сибирских говорах, где её могли использовать как ласкательно-уменьшительный вариант или, наоборот, как прозвище по характеру — например, «Ванчур» могло означать «упрямый Ваня» или «непоседливый».

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: основа Ванчур, суффикс -енк- (указывающий на принадлежность к роду, потомка) и окончание -ов. Типичный патроним на -енков распространён на юге России, в Слобожанщине и на Дону, где фамилии на -енко со временем русифицировались, добавив -ов. Таким образом, Ванчуренков — это «сын Ванчура», а сам Ванчур, скорее всего, был человеком, которого в деревне знали по этому прозвищу, возможно, за весёлый нрав или за то, что он постоянно вертелся под ногами — глагол «ванчурить» в некоторых говорах означал «суетиться, делать что-то невпопад».

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу: по данным современных переписей, большинство Ванчуренковых живут в Кировской области, Пермском крае и Удмуртии. Это косвенно подтверждает северное происхождение прозвища — именно в этих регионах сохранились архаичные формы личных имён. Встречается также вариант Ванчурин, образованный по другой модели (с суффиксом -ин), но он ещё реже.

В отличие от распространённых Ивановых, Ванчуренков — фамилия, которая почти не встречается в дворянских родословных и не фиксируется в старых боярских списках. Её носители, вероятно, были крестьянами или ремесленниками. Если верить косвенным данным, предки Ванчуренковых могли заниматься бортничеством или лесными промыслами — в тех краях, где фамилия закрепилась, это было обычным делом.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её пытаются связать с тюркским «ванчур» (якобы «маленький хан»), но это натяжка: в тюркских языках такого слова нет, а корень «ван» в русских фамилиях почти всегда восходит к Иоанну. Единственная альтернатива, заслуживающая упоминания, — возможная связь с диалектным «ванчур» в значении «ворчун» или «брюзга», но и она не подтверждена словарями. Наиболее правдоподобно остаётся версия с производной от Ивана.