Фамилия Ванчурины образована от имени Ванчура — одной из многочисленных уменьшительных форм крестильного имени Иван (церковная форма — Иоанн). В переводе с древнееврейского это имя означает «милость Божья», но к фамилии это значение имеет лишь косвенное отношение: в основе лежит не смысл имени, а его бытовая, разговорная форма. От Ивана в русской народной среде произвели десятки вариантов: Ваня, Ванечка, Ванюта, Ванята, Ванюга, Вантора, Вантяха, Ванура, Ванчуг и, наконец, Ванчура.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Ванчурин буквально значит «сын Ванчуры» или «потомок Ванчуры». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Если бы основа кончалась на согласный, фамилия скорее получила бы суффикс -ов (как Иванов), но форма Ванчура дала именно вариант на -ин.

Имя Ванчура само по себе — не просто случайный вариант. Суффикс -ур(а) встречается в русских уменьшительных формах, но реже, чем -уш(а) или -юш(а). Он мог придавать имени оттенок ласкательности или, наоборот, фамильярности. В некоторых говорах формы с -ур(а) бытовали как вполне обычные обиходные имена, не сниженные и не грубые.

Точное место и время возникновения фамилии Ванчурин установить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий: у крестьян и горожан фамилии на -ин закрепились в основном к XVII–XVIII векам. Можно предположить, что Ванчурины — потомки человека, которого в быту звали Ванчурой, а в официальных документах могли записать как Ивана. Фамилия встречается в разных регионах, но особенно заметна в среде русского населения Поволжья и Приуралья — именно там формы с суффиксом -ур(а) были распространены шире, чем в центральных областях. Эта региональная привязка — одна из деталей, которая отличает Ванчуриных от более массовых Ивановых и Ваниных.