Фамилия Ванченко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая означает «маленький», «сын» или «потомок». Такие фамилии массово формировались в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVI–XVII веках, а затем распространились по всей территории бывшей Речи Посполитой и Российской империи. Ванченко — это буквально «сын Ваньки» или «потомок Вани», где основа та же, что и в фамилиях Ванько, Ванец, Ванчук.

Корень фамилии — уменьшительная или просторечная форма имени Иван. В украинской традиции Иван давал десятки производных: Вань, Ванько, Ванча, Ванцо. От основы Вань- с помощью суффикса -к- образовалось имя-прозвище Ванько, а от него — фамилия Ванченко. Суффикс -енко здесь указывает на патроним, то есть родство по отцу: если отца звали Ванько, то его дети — Ванченки.

Имя Иван — самое распространённое мужское имя в славянском мире на протяжении нескольких столетий, поэтому фамилии с корнем Ван- встречаются повсеместно. Однако Ванченко — форма почти исключительно украинская, тогда как у русских преобладают Ваньков, Ванин, Ванюков, а у белорусов — Ванькевич. Это позволяет довольно уверенно говорить, что предки носителей фамилии Ванченко происходили с территории современной Украины, скорее всего из центральных или восточных областей.

В сословном плане Ванченко — типичная крестьянская или казацкая фамилия. В реестрах Запорожского войска и переписях Гетманщины такие фамилии на -енко фиксируются массово, но выделить конкретного Ванченко среди тысяч однофамильцев без архивных изысканий невозможно. Позже, в XIX веке, фамилия могла закрепиться и у мещан, и у духовенства, но её народное происхождение остаётся очевидным.

Интересно, что при переносе фамилии в русскую среду ударение обычно остаётся на втором слоге — Ванче́нко, хотя по украинским нормам оно может падать и на первый: Ва́нченко. В современных паспортных данных встречаются оба варианта, и это не ошибка, а отражение региональных особенностей произношения.