Фамилия Ванчиновы образована от имени собственного и принадлежит к распространённому типу русских фамилий. В её основе лежит одна из уменьшительных форм крестильного имени Иоанн (русская форма — Иван). В переводе с древнееврейского это имя означает «милость Божья». Уменьшительная форма Ванча дала начало фамилии: сначала появилось отчество Ванчин («сын Ванчи»), а затем — Ванчинов, то есть «сын Ванчина», или внук Ванчи. Такая модель — отчество второго порядка — типична для русских фамилий, образованных от народных форм имён.

Святых покровителей у этого имени несколько: Иоанн Креститель (Предтеча), предсказавший пришествие Мессии, и апостол Иоанн Богослов, автор Евангелия и Откровения. Однако сама фамилия Ванчинов к этим библейским сюжетам прямого отношения не имеет — она лишь указывает на то, что предка по мужской линии звали Ванча, то есть Иваном.

Существует и другая, менее вероятная гипотеза: будто в основе фамилии лежит прозвище Ванчин, образованное от названия реки Ванчин в Приморском крае. Если следовать этой версии, предок Ванчиновых жил на берегах этой реки. Однако гидронимическая версия выглядит натянутой: фамилии на -ов от названий рек встречаются, но в данном случае гораздо естественнее предположить, что корень Ванч- — это простонародная форма имени Иван, а не топоним. К тому же фамилия Ванчинов не характерна для Дальнего Востока, где находится река Ванчин, а встречается в центральных и северных областях России.

Точное время и место возникновения фамилии Ванчинов установить сложно — процесс формирования фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Ясно одно: по своему типу это классическое русское отчество, образованное по продуктивной модели с суффиксом -ов от имени, которое носил предок.