Фамилия Ванярха — редкий случай, когда за необычным звучанием стоит конкретное ремесло. Её основа — прозвище Ванярха, которое, скорее всего, является фонетическим вариантом украинского слова «вапнярка». Так на Украине называли печь для выжигания извести, яму для её гашения или сам известняковый рудник. Переход «п» в «н» (вапнярка → ванярка) встречается в говорах и не должен смущать: это живой процесс упрощения произношения.

Перед нами типичное «профессиональное» прозвище. Предок носителя фамилии, судя по всему, работал на производстве извести — выжигал её в печи или добывал известняк в руднике. Такие занятия в XIX веке были распространены в Подолье, на Волыни и в других регионах, где были залежи известняка. Менее вероятно, но возможно, что прозвище закрепилось за человеком, который просто жил рядом с таким рудником или печью.

Суффикс -а в прозвище Ванярха — характерный украинский или южнорусский способ образования прозвищ от названий профессий (сравните: кочегар → кочегара, маляр → маляра). Фамилия застыла в этой форме без типичных русских суффиксов -ов или -ин, что указывает на её позднее оформление или на то, что она пришла из украинской ономастической традиции, где фамилии на -а не редкость.

В словарях украинских фамилий можно найти однокоренные варианты: Вапняр, Вапнярчук, Вапнярский. Все они восходят к той же основе — вапно (известь). Ванярха стоит в этом ряду особняком именно из-за фонетического сдвига, который делает её менее прозрачной для этимологии, но тем интереснее для изучения.