Фамилия Вапина — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Вапин. Она образована по простейшей и распространённой в русском языке модели: к основе мужской фамилии на -ин добавляется окончание -а. Носительница такой фамилии — дочь, жена или вдова Вапина. Поэтому главный вопрос — откуда взялась мужская фамилия Вапин.

Вапин — фамилия с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность. Чаще всего он присоединялся к основе, обозначавшей отца, профессию или прозвище. В данном случае основа — «Вапа». Так могли называть человека в быту. Что стоит за этим прозвищем? Самая прямая версия — от слова «вапа» в значении «краска», «красящее вещество». В древнерусском языке «вапа» (или «вапъ») — это именно краска, а «вапить» означало «красить», «белить». Следовательно, Вапой могли прозвать маляра, красильщика тканей или даже иконописца, работавшего с красками. Такое прозвище давали по ремеслу, и оно легко закреплялось за семьёй.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «вапа» могла означать яму, впадину, низину. Тогда прозвище Вапа получал человек, живший в низине или овраге. Однако эта версия уступает первой по распространённости: прозвища по профессии встречаются в русских фамилиях гораздо чаще, чем топографические, если последние не оформлены в суффиксальную модель.

Сама фамилия Вапин — редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, и её география, скорее всего, локальна. Можно предположить, что предки носителей фамилии жили в центральных или северных областях России, где было развито ремесленное дело, связанное с красками (иконопись, ткачество, строительство). Слово «вапа» как «краска» активно использовалось именно в древнерусской письменности и в церковной лексике, что дополнительно указывает на возможную связь с мастерами-иконописцами или ремесленниками при монастырях. Таким образом, фамилия Вапина хранит память о предке-ремесленнике, который был «вапителем» — красильщиком.