Фамилия Варфаломеевы — одна из тех, где написание расходится с произношением, и это не случайность, а ключ к её истории. В основе лежит крестильное имя Варфоломей, которое носил один из двенадцати апостолов. Само имя древнееврейского происхождения и переводится как «сын вспаханной земли» — образ, отсылающий к земледелию и плодородию.

В официальных документах и метрических книгах фамилию чаще записывали через «о» — Варфоломеев, по церковной норме. Но в живой речи, особенно в регионах с акающим произношением (например, в средней полосе России), имя звучало как Варфаломей. Отсюда и пошёл вариант Варфаломеев — фамилия, закрепившая народное, бытовое звучание. Это не ошибка, а естественный процесс: письменная форма встала на сторону устной традиции, что для русских фамилий редкость и ценная деталь.

Фамилию образовали по стандартной модели: к основе имени Варфоломей добавили суффикс -ев (вместо -ов, так как основа заканчивается на мягкий согласный). Суффикс указывает на принадлежность: Варфаломеев — это «сын Варфоломея» или «из семьи Варфоломея». Такие фамилии в XV–XVII веках получали сначала люди знатного происхождения, а затем и крестьяне, когда закрепилась практика передавать отчество по отцу в неизменном виде.

На Руси имя Варфоломей почитали: дни памяти апостола приходятся на 24 июня, 13 июля и 7 сентября. Считалось, что названный в его честь ребёнок находится под незримой защитой святого. Однако само имя было громоздким для повседневного обихода, поэтому в быту его часто сокращали — отсюда появлялись и другие фамильные варианты: Бартоломеев, Фомин (от краткой формы Фома), а также Варфоломеичев. Варфаломеевы же — это та ветвь рода, где сохранили полное имя, но в народном произношении.

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники фиксируют разные варианты в разных уездах. Ясно одно: Варфаломеевы — не случайное искажение, а осмысленная фамилия, которая соединяет церковную традицию с живой речевой стихией.