Фамилия Варланин ведет свою историю от крестильного имени Варлаам. Это имя греческого происхождения, в основе которого лежит халдейское или сирийское слово со значением «сын народа» или «сын Божий». В русской традиции имя приобрело народные формы Варлам и Варлаам, а уменьшительная форма Варланя и стала основой для фамилии.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Варланин буквально означал «сын Варлани» или «потомок человека по имени Варланя». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в северных и центральных губерниях России. Это фамилия недворянского происхождения — ее носили крестьяне, мещане, ремесленники, а также священнослужители, так как имя Варлаам было распространено в монашеской среде (достаточно вспомнить преподобного Варлаама Хутынского).

Встречаются варианты написания Варланов и Варламов, но Варланин — более редкая форма, сохранившая именно уменьшительно-ласкательное прозвище предка. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Русскому Северу, где имя Варлаам было особенно популярно в XVI–XVII веках. В современной России фамилия малочисленна, что делает её интересным объектом для генеалогического поиска: каждый носитель, скорее всего, происходит из одной или двух родственных ветвей.