Фамилия Варшанин — одна из тех, что прямо указывает на географическое происхождение предка. Основа здесь очевидна: польская столица Варшава. Суффикс «-ин» в русской модели фамилий обычно означает «чей?», «чьих?» или «выходец откуда?». Таким образом, Варшанин — это «человек из Варшавы», варшавянин. Интересно, что в польском языке житель города — warszawiak, а в русском закрепилась форма «варшавянин». Фамилия же сократила это слово до более лаконичного «Варшанин», что типично для фамилий на «-ин»: они часто образовывались от названий городов и местностей без дополнительных суффиксов.

В отличие от фамилий на «-ский» (вроде Варшавского), которые чаще носили дворяне или духовенство по названию имения или прихода, фамилия Варшанин — более демократичная. Она могла появиться у крестьянина, мещанина или купца, который переехал из Варшавы в другие земли Российской империи, прежде всего в центральные или южные губернии. Варшава долгое время входила в состав Российской империи (Царство Польское), и миграция между регионами была активной. Переселенца так и прозывали: «Варшанин» — то есть варшавский выходец.

Словообразовательная модель проста: корень «Варшав-» редуцировался до «Варш-» (отсечение части основы при образовании фамилии — обычное дело), а затем добавился суффикс принадлежности «-ин». Аналогичные примеры: Москвин (от Москва), Тверитин (от Тверь, с другим суффиксом), но в случае с Варшанином суффикс «-ин» работает как показатель: «сын варшавского человека» или просто «варшавский».

Встречается и вариант Варшавин, но он менее распространён. Варшанин — форма более старая и точная, так как в говорах слово «варшанин» (житель Варшавы) бытовало как нарицательное. В документах XVIII–XIX веков можно найти записи: «крестьянин Варшанин» — без имени, просто по прозвищу. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться за целым родом, когда предка выделяли среди односельчан по месту его прежнего жительства.

По сословному составу носители фамилии Варшанин — в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Встречается она преимущественно в центральной России, на Украине и в Белоруссии — то есть там, куда чаще всего переселялись выходцы из польских земель.