Фамилия Варлапов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит не имя, а прозвище Варлап. Слово «варлап» в русских говорах имело два основных значения: так называли либо нерасторопного, неуклюжего человека (от «варлапый» — грубый, неотёсанный), либо, что интересно, большого любителя поесть, обжору. Второе значение встречается в северных и сибирских диалектах, где «варлапить» значило «есть жадно, чавкать».

Модель образования фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ов присоединился к прозвищу Варлап, указывая на принадлежность потомков этому человеку. Получается: «сын Варлапа» — Варлапов. Фамилия относится к патронимическим, но не от крестильного имени, а от мирского, бытового прозвища. Это отличает её, например, от фамилии Варламов, которая происходит от канонического имени Варлам (Варлаам).

С географической точки зрения фамилия Варлапов — редкая. Она не входит в списки распространённых русских фамилий, но встречается в центральных областях России и на Урале. В переписных книгах XVII века, например, можно найти крестьян с таким прозвищем в Пермском крае. Варлаповы могли быть потомками тех, кто получил прозвище за медлительность или, наоборот, за неуёмный аппетит — с течением времени прозвище потеряло свой первоначальный смысл и стало фамилией.

В отличие от более известных однокоренных фамилий (Варламов, Варлашин), Варлапов сохранил редкую основу без суффикса -ам. Это говорит о том, что прозвище было образовано напрямую от корня, минуя церковное имя. Поэтому, если вы носите фамилию Варлапов, ваш предок, скорее всего, не был связан с монашеством или церковью (как в случае с Варламом), а был обычным крестьянином или ремесленником, получившим меткое бытовое прозвище.