Фамилия Варлыго звучит необычно и сразу привлекает внимание. В её основе лежит редкое прозвище, а главная загадка — в суффиксе. В отличие от массовых фамилий на -ов, -ин или -ский, модель с окончанием -го указывает на украинское или белорусское происхождение. Именно в этих землях прозвища часто застывали в форме родительного падежа единственного числа.

Смысл прозвища Варлыго прозрачен, хоть и не лежит на поверхности. Оно восходит к глаголу «варлыжить», который в русских говорах означал «шататься, слоняться без дела, огуряться». Человек, получивший такое прозвище, вёл праздный, бродячий образ жизни. Версия эта прямая и бытовая: в крестьянской среде не любили ленивых и гуляк, поэтому меткие прозвища закреплялись намертво.

Существует и вторая, более возвышенная гипотеза. Согласно ей, Варлыго — это народная, усечённая форма крестильного имени Варлаам. Имя имеет арамейские корни и переводится как «сын Божий». На Руси его носили несколько известных церковных деятелей, в том числе Варлаам Ростовский — знаменитый распевщик, чьё имя хорошо знали в монастырской среде. Он был игуменом Кирилло-Белозерского монастыря (1563–1564), затем Соловецкого (около 1571–1578) и Владимирского Рождественского (около 1580–1581). В перечне игуменов Кирилло-Белозерского монастыря за 1584 год он упомянут как прибывший «из Рождественского монастыря из Володимеря, а на игуменстве 3 года». Логика этой версии такова: имя Варлаам в бытовой речи могли сокращать до Варлы, а затем оформили по типичной для западнорусских земель модели — с окончанием -го.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Прозвищная версия проще и ближе к народной языковой стихии. Однако имя Варлаам тоже давало богатую почву для производных форм. Выбор между ними зависит от того, в какой среде и когда закрепилась фамилия. Если предки жили в среде монастырских крестьян или духовенства — версия с именем весомее. Если же речь о вольных казаках или крестьянах юго-западных губерний — прозвище «варлыга» выглядит естественнее. Спор решается только конкретными архивными записями по каждой ветви рода.