Фамилия Варнавичус — редкий для России пример литовской модели фамилии, которая закрепилась на русской почве. Её основа — мужское имя Варнава, древнееврейского происхождения, означающее «сын утешения» или «пророк». В христианской традиции это имя апостола из семидесяти, спутника Павла. В Литве имя трансформировалось в Varnava или Barnabas, а фамилия образовалась по типичному литовскому патронимическому суффиксу -ичюс (-ičius). В русской передаче окончание «-ус» — это русифицированная форма литовского окончания -ius, которое в оригинале указывает на принадлежность к роду: Варнавичус буквально значит «сын Варнавы» или «из рода Варнав».

Интересно, что в самой Литве фамилия выглядела бы как Varnavičius, и её носители — потомки литовских крестьян или горожан, получивших фамилию по отцу в XIX веке, когда шло массовое оформление фамилий для податного населения. Варнавичусы могли жить на территории бывшего Великого княжества Литовского, в современных Литве, Беларуси или западных областях России. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где суффикс указывает на «чей-то сын», литовский вариант сохранил более архаичную форму, близкую к древним славянским патронимам.

Встречается эта фамилия редко, и её написание нередко путают с более распространённым вариантом Варнавич (без «ус»), который встречается в польской традиции. Если вы встретили Варнавичуса, скорее всего, перед вами потомок литовца или белоруса, чья фамилия была записана по литовскому образцу при переселении в Российскую империю. Этимологически корень «варн-» в литовском языке может быть связан и со словом varna — «ворона», но в данном случае имя Варнава перевешивает, так как фамилия образована от крестильного имени, а не от прозвища.