Фамилия Васильёнов — редкий и показательный пример того, как русская фамилия может быть образована не напрямую от имени, а от другой фамилии. Если сразу ответить на главный вопрос: предок носителя этой фамилии был не Василием, а, скорее всего, Васильёновым — то есть человеком, носившим фамилию Васильев или Васильёнов в более раннем поколении.

Разберём механизм. Обычная фамилия Васильев образована от крестильного имени Василий с помощью типичного притяжательного суффикса -ев. Форма Васильёнов же выглядит так, будто к основе «Васильён» (усечённый вариант фамилии Васильев) добавили ещё один патронимический суффикс -ов. По сути, это «фамилия от фамилии»: сын Васильёва записан как Васильёнов. Такая модель встречается редко и обычно связана с документальной фиксацией: в переписях XVIII–XIX веков писарь мог записать внука не по деду, а по отцу, который уже имел фамилию на -ев, но с добавлением нового суффикса, чтобы различать однофамильцев в одной деревне.

Ударение в этой фамилии плавающее: в нейтральном литературном произношении оно падает на последний слог — Васильёнов, но в говорах северных и центральных областей России часто смещается на второй: Васи́льёнов. Второй вариант ближе к исходному имени Василий и может указывать на регион бытования.

Географически фамилия привязана к центральным и северным губерниям России, особенно к Вологодчине и Архангельской области, где были сильны традиции «вторичных» фамилий и где суффикс -ён- (-ёнок, -ёныш) в фамилиях встречается чаще. В южных и западных регионах форма Васильёнов почти не встречается — там преобладают Васильченко, Васильев или Василевич.

Социально носители фамилии почти наверняка происходят из крестьянской или мещанской среды. Дворянские роды с такой фамилией неизвестны — дворяне обычно фиксировали фамилию в неизменном виде с первого колена, без двойных суффиксов. А вот среди крестьян, где однофамильцев было много, «удлинение» фамилии служило способом выделить ветвь рода.

В написании возможна путаница: в дореволюционных документах «ять» и «е» могли смешиваться, поэтому встречаются варианты Васильенов (без Ё) и даже Васильянов. Но форма с буквой Ё — единственно верная с точки зрения этимологии: суффикс -ён- указывает на уменьшительную или «сыновью» форму.

Если коротко: Васильёнов — это «внук Василия», но записанный через отца, который уже стал Васильевым. Фамилия редкая, с чёткой региональной привязкой к Русскому Северу и с историей, которая говорит о крестьянской документальной культуре XIX века.