Фамилия Василеня — яркий пример того, как в белорусской традиции переосмыслили одно из самых распространённых христианских имён. В её основе лежит имя Василий, которое пришло из греческого языка и означало «царский, царственный». Но ключевая особенность здесь не в корне, а в суффиксе. Окончание -еня характерно именно для белорусской и, отчасти, польской народной ономастики. Оно образует ласкательные, уменьшительные формы имён: так же, как от имени Ян появилось Яненя, от Михаил — Михалёня, так и от Василий вышло Василеня.

Такая модель образования фамилии — патронимическая, но не в привычном русском варианте с суффиксами -ов/-ев или -ин. Фамилия Василеня не говорит «сын Василия» напрямую, а скорее «маленький Василий» или «Василий-родной». Это указывает на то, что предок носителя фамилии был для окружающих не просто Василием, а именно Василеней — возможно, младшим в семье, любимым сыном или человеком, к которому относились с теплотой и близостью.

Географически фамилия прочно привязана к Беларуси и приграничным районам Польши и Литвы. Встречается она и на западе России, но почти всегда в областях, исторически связанных с Великим княжеством Литовским. Фамилия не получила широкого распространения в центральной России именно из-за своего «нестандартного» для русского уха суффикса — там предпочли бы форму Васильев или Васин.

Если говорить о социальном контексте, то фамилии на -еня в прошлом чаще бытовали среди крестьян и мещан, чем среди дворянства. Дворянские роды предпочитали оформлять фамилии с помощью притяжательных суффиксов или окончаний на -ский. Так что предки современных Василеней, скорее всего, были свободными или зависимыми земледельцами, ремесленниками или мелкими торговцами на белорусских землях.

Не стоит путать эту фамилию с украинской формой Василенко: там суффикс -енко выполняет ту же патронимическую функцию, но с другим оттенком — «сын» или «потомок». Белорусское -еня несёт больше личного, уменьшительного значения. Таким образом, Василеня — не просто фамилия, а сохранившееся в веках домашнее, семейное прозвище, которое стало официальным родовым именем.