Фамилия Василков — это классический пример отчества, которое застыло в форме фамилии. Её основа — имя Василко, старинная украинская уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Василий. В переводе с греческого «basileus» означает «царский, царственный». Следовательно, прямой смысл фамилии — «потомок Василька», то есть человека, которого в быту называли уменьшительным именем, а не полным.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Василков). Это типичный патроним, который на восточнославянских землях закрепился как наследственная фамилия в XVI–XVII веках, сначала среди знати, а позже — у крестьян и казаков.

Интересно, что в русской традиции более частотной стала фамилия Васильков (от «Василько» через «Василька»), а вариант Василков встречается реже и заметно привязан к украинскому или южнорусскому ареалу. Дело в том, что форма «Василко» (без мягкого знака в середине) типична именно для украинской диалектной среды, где имя Василь произносится твёрже. Если бы фамилия формировалась в северных или центральных землях Московского государства, мы бы, скорее всего, увидели вариант Васильков.

Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «василком» могли прозвать человека за цвет волос или любовь к синему — по аналогии с васильком (цветком). Но в случае с фамилией Василков эта гипотеза слабая: суффикс -ов здесь однозначно указывает на отчество, а не на прозвище по растению. Если бы прозвище по цветку было основой, фамилия скорее звучала бы как Васильков или Васельков.

Таким образом, подавляющее большинство носителей фамилии Василков — потомки человека по имени Василко. Это редкий и колоритный вариант, сохранивший живую народную форму имени, которую почти вытеснили литературные варианты. Встречается фамилия в основном среди украинцев и выходцев из южных регионов России.