Фамилия Василковы — один из примеров того, как народная, «домашняя» форма имени превратилась в родовое прозвище, а затем и в официальную фамилию. В её основе лежит имя Василко, которое в украинской и белорусской традициях было ласково-уменьшительной формой от крестильного имени Василий. Греческое слово basileus, от которого произошло имя, переводится как «царь», поэтому исходное значение — «царственный», «царский».

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Фамилия Василков буквально означала «сын Василка» или «потомок человека по имени Василко». Такая модель — отчество, превращённое в фамилию, — была особенно распространена на юге России, в украинских и белорусских землях, где имя Василко встречалось гораздо чаще, чем в северных говорах.

Интересно, что фамилию могли получить не только прямые потомки человека по имени Василко. В некоторых случаях так прозывали крестьянина или ремесленника, который служил у боярина или помещика по имени Василко, или даже жил на земле, принадлежавшей такому владельцу. Географически фамилия чаще всего встречается в регионах, граничащих с Украиной: в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселялись малороссийские казаки.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Васильев — это прямая, «полная» форма отчества от канонического имени Василий. Василков же стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Ивашков, Петрушков, Гришков: все они образованы от уменьшительных, «уличных» имён, которые в быту вытесняли полное крестильное имя. Это делает фамилию Василков не просто указанием на родство, а живым свидетельством разговорной речи прошлого.

О точном времени появления фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако ясно одно: фамилия Василковы — не случайный набор звуков, а прямое указание на конкретного предка, которого в семье называли ласково и по-свойски — Василко.