Фамилия Васкавцов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На слух она воспринимается как «Васкавцов», и здесь легко ошибиться с корнем. На самом деле перед нами вариант фамилии Воскавцов, где начальное «о» перешло в «а» под влиянием акающего произношения (так говорят в южнорусских и среднерусских говорах). Основа — «воск», а не «васка» или что-то похожее на имя Васька.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит прозвище Воскавец (или Воскавецъ) — так могли называть человека, связанного с воском: пчеловода, торговца воском, мастера по изготовлению свечей или восковых изделий. Суффикс «-ав-» в прозвище указывает на обладание признаком (ср. кудрявец, молодец), то есть Воскавец — «тот, у кого есть воск» или «тот, кто имеет дело с воском». От этого прозвища через притяжательный суффикс «-ов» образовалась фамилия Воскавцов (чей? — сын Воскавца). В русской традиции фамилии на «-ов» чаще всего означали «принадлежащий такому-то» или «потомок такого-то».

Форма Васкавцов — результат фонетического изменения. В письменных источниках XIX века можно встретить оба варианта, но в современных документах и переписях закрепилось написание с «а». Это не ошибка, а отражение живой речи. Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где аканье распространено, а пчеловодство исторически было развито. Встречается она нечасто, что делает её интересным объектом для локальных генеалогических изысканий.

С точки зрения социальной истории, предки носителей фамилии Васкавцов, скорее всего, были не крестьянами-земледельцами, а ремесленниками или мелкими торговцами. Воск в дореволюционной России был ценным товаром: из него делали свечи для церквей и быта, а также использовали в народной медицине и для обработки кожи. Поэтому прозвище Воскавец могло указывать на определённый достаток и статус в общине. Фамилия не изменила своей сути за столетия — она по-прежнему хранит память о занятии далёкого предка, которое и дало ей жизнь.