Фамилия Васыльцив — яркий пример украинской модели образования фамилий, которую в России часто воспринимают как редкую или диалектную. В основе лежит имя Василий, но не напрямую, а через уменьшительно-ласкательную форму Васыльцо (в украинском произношении «ы» вместо «и»). Суффикс -ив (в русской передаче -ов) указывает на принадлежность: «чей?» — «Васыльцив», то есть «сын Васыльца» или «человек из рода Васыльцов». Это типичный патроним, застывший в форме родительного падежа множественного числа.

Главная особенность — суффикс -ць- (Васыль-ец → Васыль-ц-о), который в украинской ономастике даёт множество фамилий: Ковальців, Гриців, Іванців. В русском языке такой модели почти нет, поэтому носитель фамилии Васыльцив почти наверняка имеет предков с Западной или Центральной Украины, особенно из регионов, где фамилии на -ів (а не на -ов) стали нормой ещё в XVII–XVIII веках.

Прозвище Васыльцо, от которого пошла фамилия, могло принадлежать человеку небольшого роста, молодому парню или просто тому, кого в семье звали ласково, в отличие от старшего Василия. В украинских говорах суффикс -ц- часто придаёт уменьшительность, но не уничижительность.

Встречается также вариант написания с двумя «с» — Вассыльцив, но это уже следствие путаницы при записи в паспортах или метриках. Исконная форма — с одной «с», так как основа «Васыль» происходит от греческого «βασίλειος» (царский), где в украинском языке звук «и» передаётся буквой «ы» после твёрдого согласного.

Социально фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это крестьянская или казацкая фамилия, распространённая среди рядовых общин. В списках репрессированных XX века фамилия Васыльцив встречается в основном среди жителей Винницкой, Хмельницкой и Житомирской областей, что подтверждает её ареал.

Коротко: если вы Васыльцив, ваши предки — украинцы, скорее всего, из центральных или западных областей, а фамилия значит «потомок того, кого звали Васыльцо».