Фамилия Вацкий — редкий пример, где географический и языковой следы настолько тесно переплелись, что отделить одно от другого можно лишь с оговорками. На первый взгляд перед нами типичная фамилия на -ский, которая в польской и западнорусской традиции указывала на дворянское происхождение или связь с местностью. Однако в случае с Вацким основа неочевидна: «Вац-» — это не географическое название в чистом виде, а сокращённая форма от имени Вячеслав.

В польском языке имя Вячеслав звучит как Венцеслав (Więcesław), а его народная, сокращённая форма — Вацлав (Wacław). От неё и образована фамилия Вацкий: суффикс -ский здесь работает как типичный для шляхты и мещанства «топонимический» суффикс, хотя на самом деле он присоединён к личному имени. То есть Вацкий — это буквально «потомок Вацлава», «Вацлавов сын». В польской ономастике такая модель встречается: например, Пацкий от Пац (сокращение от Павел), Яцкий от Яцек.

Другая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Вацки или Вацково. Такие топонимы есть, например, в Беларуси и на востоке Польши. Но в таком случае мы должны были бы ожидать форму Вацковский или Вацкевич, а не Вацкий. Усечение суффикса — редкий случай, поэтому версия с именем Вацлав выглядит убедительнее.

В российском контексте фамилия Вацкий почти не встречается за пределами западных губерний — бывших земель Речи Посполитой. Носители её, скорее всего, были либо шляхтой (мелкопоместной, без громких титулов), либо городскими жителями, принявшими фамилию по имени предка. В XIX веке фамилия могла закрепиться за духовенством, но для этого нужны документальные подтверждения, которых в открытых источниках нет.

Таким образом, Вацкий — это фамилия-отчество, образованная от славянского имени Вацлав (Вячеслав) с помощью польского суффикса -ский. Она несёт в себе следы культурного пограничья, где русские и польские языковые традиции смешивались, давая такие неожиданные формы.