Фамилия Вдовыкина — женская форма фамилии Вдовыкин, и её происхождение напрямую связано с семейным положением предка. В основе лежит слово «вдова» — женщина, потерявшая мужа. Казалось бы, всё прозрачно, но словообразовательная модель здесь не самая частая, и именно она заслуживает внимания.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — «Вдовыкин», то есть сын Вдовыки. А вот слово «Вдовыка» — это нестандартная форма. В говорах так могли называть вдовца (мужчину, потерявшего жену) или, реже, вдову с пренебрежительным или уменьшительным оттенком. Суффикс -ык (-ик) в русских прозвищах встречается нечасто, он придаёт основе разговорный, даже несколько простонародный оттенок. Таким образом, Вдовыкин — это не просто «сын вдовы», а скорее «сын Вдовыки», то есть человека, которого в округе прозвали за его вдовство.

В отличие от фамилий Вдовин или Вдовцев, которые тоже образованы от той же основы, но по более продуктивным моделям (-ин, -ев), форма Вдовыкин закрепилась в определённых регионах. По данным исторических источников, фамилия встречалась преимущественно в центральных и южных губерниях России, особенно в Воронежской и Тамбовской. Это говорит о том, что прозвище Вдовыка бытовало именно в местных говорах. Важно и то, что фамилия не обязательно указывает на реальное вдовство предка: прозвище могли дать по поведению («живёт как вдовец»), по характеру или даже в насмешку.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и даже священники (в среде духовенства такие «бытовые» фамилии тоже встречались). Сегодня Вдовыкина — фамилия редкая, но вполне узнаваемая. Она сохранила в себе не только семейный статус, но и диалектную особенность, которая делает её ценной для лингвистов и историков.