Фамилия Вдовыка звучит необычно и сразу привлекает внимание своей окончательной частью. В русской ономастике модели на -ыка редки, и в этом — первая зацепка для разгадки. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Вдовыка.

Основа здесь прозрачна: «вдова». В славянской традиции прозвища, образованные от семейного положения, давали не только женщинам, но и мужчинам. Вдовыка — это человек, овдовевший, или, что вероятнее, ребенок, оставшийся без матери. В украинском языке суффикс -ык- (-ик-) часто обозначает лицо по характерному признаку или состоянию: бобыль — бобылик, сирота — сиротика. По той же модели из «вдова» получилось «вдовыка» — «тот, кто вдовый» или «вдовий сын».

Суффикс -а в финале не родовой, а скорее указывает на принадлежность к определённому говору или является частью прозвищной модели. В малороссийских говорах такие формы — не редкость. Фамилия Вдовыка могла закрепиться за человеком, которого в селе знали как «вдовыку» — либо из-за потери жены, либо потому, что он вырос без матери. Второй вариант даже более вероятен: в крестьянской среде прозвище часто давали по детству, и оно оставалось на всю жизнь.

Географически фамилия тяготеет к Украине и югу России. Встречается в Черкасской, Полтавской, Харьковской областях, а также среди казачества. В реестрах запорожских казаков попадаются похожие прозвища — Вдовиченко, Вдовин, но Вдовыка — более редкая, локальная форма.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывают на принадлежность отцу (чей сын?), Вдовыка не патронимична. Она прямое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений. Это говорит о том, что она могла закрепиться в XVI–XVII веках, когда на украинских землях прозвища часто становились родовыми именами без добавления суффиксов.

Таким образом, фамилия Вдовыка — это не про «вдову» в прямом смысле, а про человека, которого так окрестили в общине. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был либо вдовцом, либо, что более правдоподобно, сыном вдовы, и это прозвище закрепилось за его родом.