Фамилия Вдовыкины — не про вдову, а про мужчину. В её основе лежит прозвище Вдовыка, которое давали мужчине, чья жена умерла или который по каким-то причинам остался без супруги. В крестьянском быту вдовца часто выделяли по этому признаку, и прозвище Вдовыка закреплялось за ним или за его детьми.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Вдовык- добавили суффикс принадлежности -ин. Суффикс указывает на прямую родственную связь: «чей?» — «Вдовыкин», то есть сын, внук или потомок Вдовыки. Окончание -ы во множественном числе (Вдовыкины) — это уже семейное именование, которым называют весь род.

Интересно, что фамилия Вдовыкин встречается реже, чем однокоренные Вдовин или Вдовенко. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из небольшого локального гнезда — возможно, из центральных или южнорусских областей, где суффикс -ык в прозвищах был более употребителен. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта модель не самая распространённая, что делает фамилию Вдовыкины заметным памятником именно местной, а не общерусской ономастики.

Процесс закрепления фамилии мог растянуться на несколько поколений: сначала прозвище Вдовыка носил один человек, затем его дети стали писаться Вдовыкиными, а внуки — уже Вдовыкины, с родовым окончанием. Точную дату и место возникновения назвать трудно — фамильная традиция складывалась в разных регионах в разное время, но в целом такие прозвищные фамилии оформлялись к XVII–XVIII векам.

Таким образом, фамилия Вдовыкины — не про женскую долю, а про мужскую биографию: предок носителя фамилии был вдовцом, и это обстоятельство настолько бросалось в глаза окружающим, что стало его постоянным прозвищем, а затем и фамильным именем.