Фамилия Велиц — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Корень «вел-» сразу отсылает к чему-то большому (великий), так что первая мысль: перед нами потомок человека по прозвищу Великий или Велица. Однако суффикс «-иц» указывает на другую природу происхождения.

В русской ономастике фамилии на «-иц» обычно имеют западнославянские или балтийские следы. В Польше, Беларуси и на западе Украины суффикс «-иц» часто превращал прозвища в фамилии, причём необязательно с уменьшительным значением. Велиц могло возникнуть от польского «wielic» или «wielicz» — «великан», «большой человек», либо от названия населённого пункта вроде Велицы. В этом случае фамилия не столько «великая», сколько «принадлежащая к Велице» — то есть указывает на выходца из конкретного села или урочища.

Вторая версия — еврейская. Фамилия Велиц встречается среди ашкеназов, где она могла быть топонимической (от местечка Велиц или Велицы в черте оседлости) либо искусственной, образованной от немецкого «Welt» (мир) с характерным окончанием. Такие фамилии в XIX веке часто давали раввинам или купцам, подчёркивая их связь с «миром», общиной.

Самый редкий вариант — отчество от славянского имени Велица, которое в древности было женским (редко мужским). В таком случае фамилия Велиц могла означать «сын Велицы», но эта модель нехарактерна для русского языка, где от женских имён фамилии образуются через «-ин» (Велицын). Поэтому версия с прозвищем или топонимом выглядит убедительнее.

Географически фамилия рассеяна: встречается на юге России, в Беларуси, а также среди потомков польской шляхты, осевшей на Волыни. В дореволюционных списках Велицы редко попадают в дворянские родословные — скорее это мещане или крестьяне, получившие фамилию по месту жительства.

Что бы ни стояло за корнем, фамилия Велиц не имеет одного «правильного» объяснения. Это как раз тот случай, когда без конкретной семейной истории или документального подтверждения выбор между прозвищем, топонимом или искусственным образованием остаётся открытым.