Фамилия Велку — редкий пример восточнороманского (молдавского или румынского) происхождения в русском ономастиконе. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, которые оканчиваются на -ов/-ев, -ин или -ский, форма Велку представляет собой чистую основу без патронимического суффикса. Такая модель типична для фамилий, сформировавшихся на территории Молдавии, Валахии и Трансильвании, где фамилии часто закреплялись в виде усечённого прозвища или имени.

Корень фамилии восходит к румынскому слову «velc» или его диалектным вариантам. В румынском языке «velc» имеет два основных значения: «волк» (устаревшая форма, родственная латинскому lupus) и «век» или «долгое время» (от латинского saeculum). Первая версия кажется более правдоподобной в контексте прозвищ: волк — распространённый тотемный зверь, чьё имя давали людям, чтобы передать им силу, хитрость или свирепость. Вторая версия, отсылающая к долголетию, менее типична для прозвищ, но полностью исключать её нельзя.

В русском контексте фамилия Велку могла появиться несколькими путями. Самый очевидный — миграция молдавских или румынских крестьян, ремесленников или торговцев на земли Российской империи, особенно в Бессарабию, Новороссию и на Кубань. Там фамилия могла закрепиться без изменений, поскольку звучала непривычно, но не переосмыслялась. Второй путь — русификация более длинной фамилии типа Велкулеску или Велкович, когда отсекли окончание, а основу оставили как есть. Третий, маловероятный, — искусственное образование от аббревиатуры или иноязычного заимствования уже в советское время.

Географически фамилия Велку встречается в основном на юге России и в Приднестровье, а также в Молдавии и Румынии. В русских источниках она остаётся крайне редкой, что делает её маркером конкретной семейной истории, уходящей корнями в балканскую или карпатскую культуру. Социальный состав носителей в XIX веке, скорее всего, был крестьянским или мещанским, но из-за редкости фамилии точных данных о сословной принадлежности нет.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Велкулеску, Велкович, Велков — показывает, что Велку стоит особняком: она не обросла русскими суффиксами и сохранила архаичный облик. Это может говорить о том, что предки носителя не стремились адаптировать фамилию под местные нормы, либо о том, что она закрепилась в документах уже в готовом виде.