Фамилия Веньгин — одна из тех, что спотыкает взгляд. Корень неочевиден, а привычные модели словообразования подсказывают не одно, а сразу два возможных направления. Чтобы разобраться, смотрим на суффикс. Веньгин — это «-ин», то есть фамилия образована от основы, оканчивающейся на -а или -я: Веньга, Веньгя. А вот что скрывается за этим прозвищем — вопрос.

Первый и самый вероятный путь — географический. В русском ономастиконе немало фамилий, произошедших от названий рек и деревень. На севере, в бассейне Северной Двины, протекает река Веньга. Есть и деревни с таким именем — например, в бывшей Вологодской губернии. Человека, пришедшего с Веньги, могли прозвать Веньгой, а его потомков — Веньгиными. Это типичная модель для фамилий, указывающих на место жительства: «откуда родом» закреплялось в прозвище, а затем в фамилии. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается на Русском Севере, особенно в Архангельской и Вологодской областях.

Вторая версия — прозвище по личному качеству или занятию. В диалектах русского языка «веньгать» означало «ныть, хныкать, плакаться». Веньгой могли назвать капризного, постоянно жалующегося человека. Слово это живо и сегодня в некоторых говорах, особенно северных. Если прозвище дали не по реке, а по характеру, то фамилия Веньгин — это «сын нытика». Правда, прозвища с негативным оттенком обычно закреплялись за простыми людьми, крестьянами или ремесленниками, и не переходили в дворянские роды. В случае с Веньгиным это не исключение: в дореволюционных записях фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан.

Есть и третья, менее очевидная гипотеза — связь с финно-угорскими языками. На территориях, где протекает река Веньга, исторически жили вепсы и коми. В их языках корень «венг» мог означать «медленный» или «глухой». Но это уже область предположений, и убедительных лингвистических подтверждений она не имеет.

Таким образом, наиболее обоснованная версия — фамилия Веньгин происходит от географического названия. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили на берегах реки Веньги или в одноименной деревне. В пользу этого говорит и концентрация фамилии на севере России. Если же копнуть глубже в семейные предания, не исключено, что прозвище Веньга дали предку за его характер — но тогда фамилия несет отпечаток не места, а личности.