Фамилия Ваньгин — редкий случай, когда прозвищная основа напрямую связана с необычным, даже экзотическим ремеслом. Если отбросить очевидную, но неверную версию о связи с именем Иван (от Ваня), то настоящий корень фамилии указывает на профессию, которая в русских деревнях была редкостью, но хорошо известна этнографам.

Словообразовательная модель типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Основа «Ваньга» — это не уменьшительное от Ваня, а диалектное прозвище человека, занимавшегося ваньгованием. Глагол «ваньгать» в архангельских, вологодских и вятских говорах означал «выделывать кожи, мять кожу, особенно мягкую — замшу или ровдугу». Ваньгой называли мастера, который вручную разминал и обрабатывал шкуры, делая их эластичными. Такая работа была грязной, требовала большой физической силы и считалась низовой, но очень важной: без ваньги не было ни прочной обуви, ни упряжи.

Версия о происхождении от канонического имени Иван (через форму Ваня) маловероятна, так как в этом случае фамилия писалась бы как Ванин или Ванечкин. Форма Ваньгин указывает на иное ударение и иной суффикс: не -ин от имени Ваня, а -ин от прозвища Ваньга. Если бы это было от имени, мы бы имели форму Ванькин или Ваньков.

Географически фамилия Ваньгин тяготеет к северо-востоку европейской части России — к бывшим Вологодской, Архангельской и Вятской губерниям. Именно там, в зоне развитого скотоводства и охотничьего промысла, была востребована кустарная обработка кож. Предок Ваньгиных, скорее всего, был не просто крестьянином, а ремесленником-кожевником, работавшим на заказ.

В социальном плане фамилия недворянская. Она из разряда «профессиональных прозвищ», которые закреплялись за целыми семьями в среде государственных или помещичьих крестьян. Интересно, что в некоторых говорах слово «ваньга» имело и переносное ироничное значение — «неповоротливый, медлительный человек» (по аналогии с долгим и монотонным процессом выделки кожи). Это добавляет вторую, менее вероятную, но возможную версию: прозвище могли дать за характер, а не за ремесло.

Так что Ваньгин — это фамилия-профессия, редкий образец ономастики, сохранивший название исчезнувшего ручного промысла. Она не имеет отношения к имени Иван, а указывает на предка, чьи руки постоянно мяли и разминали сырую кожу, превращая её в материал для жизни.