Фамилия Венокуров — один из тех случаев, где разбор по составу даёт почти готовый ответ. Первое, что бросается в глаза, — корень «венок». В русских фамилиях редко встречается основа, связанная с плетёными изделиями, но здесь она очевидна. Суффикс «-уров» — вариант более частого «-уров», который в некоторых диалектах и говорах заменял стандартное «-ов». Такая модель характерна для северных и сибирских регионов, где фамилии на «-уров» фиксировались у крестьян и посадских людей. Так что Венокуров — это «сын Венокура», где Венокур — прозвище или профессиональное имя.

Кем мог быть Венокур? Скорее всего, человеком, который делал венки — не только для обрядов, но и для продажи. В доиндустриальной России венки из полевых цветов, берёзовых веток или соломы были ходовым товаром на ярмарках, особенно в Троицу и на Ивана Купалу. Однако есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «венокур» называли того, кто вил верёвки или канаты из лыка или пеньки — процесс напоминал плетение венка. Оба варианта правдоподобны, но первая, «цветочная», встречается в источниках чаще, так как ремесло венкоплетения было заметным в деревенском быту.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна «венокур» не выделен отдельно, но модель «основа глагола + -ур» (как в «свистун», «говорун») для прозвищ типична. Венокур мог быть и человеком с прозвищем, данным за любовь к венкам или за привычку украшать себя. Фамилия редкая: по данным современных справочников, Венокуровы встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает северное происхождение суффикса. Носители фамилии, вероятно, были из среды государственных или монастырских крестьян — именно в этих слоях чаще закреплялись прозвища, связанные с ремеслом.

Стоит упомянуть и возможную связь с топонимом. В некоторых областях есть деревни с названием «Венок» или «Венки», но для фамилии такой вариант менее вероятен: суффикс «-уров» указывает на личное прозвище, а не на место. В любом случае, читатель теперь знает главное: его предок не был ни винокуром (производителем спиртного), ни знатным вельможей — он, скорее всего, плёл венки или верёвки и жил на севере или востоке России.