Фамилия Втнокуров — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза и требует расшифровки. В ней явно читается основа «втино-» или «втено-», которая в старых говорах означала «второй» или «другой». Скорее всего, перед нами прозвище Второку́р или Втеноку́р, которое со временем потеряло гласную в начале и закрепилось в форме Втнокуров. Если отталкиваться от этой логики, прозвище могли дать человеку, который был «вторым» по старшинству сыном, либо «другим», то есть непохожим на остальных. Вторая часть, «-кур», — это не курица, а диалектное или устаревшее «кур» в значении «петух» (отсюда «кукарекать» и «курица»). Тогда Второку́р — «второй петух», то есть человек, который вставал не первым, а «ко вторым петухам», или же тот, кто занимал второстепенное положение в общине, шёл за главным.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Втнокура» или «из рода Втнокуровых». Такие фамилии обычно закреплялись в крестьянской и мещанской среде в XVII–XIX веках. Географически фамилия почти не встречается в современных базах данных, что говорит о её крайней редкости. Возможно, она бытовала в одной-двух деревнях на севере или северо-востоке России, где сохранялись архаичные говоры и прозвищные формы.

Есть и более простая версия: основа могла произойти от слова «втина» или «втень» — в некоторых диалектах так называли изгородь или перегородку. Тогда Втнокуров — тот, кто жил у такой изгороди или делал её. Но эта гипотеза слабее, так как для неё нет устойчивых параллелей в ономастике. Более надёжным выглядит разбор через «второй» и «петух» — такие прозвища были типичны для русской деревни, где прозвища часто привязывали к порядку рождения или поведению.

Независимо от точного корня, ясно одно: фамилия Втнокуров — не переделанная иностранная и не искусственная. Она выросла из живого народного прозвища, которое в XIX веке записали в метрику, а потом и в паспорт, сохранив редчайшую форму.