Фамилия Винокуровы — один из ярких примеров того, как русская фамилия может рассказать о занятии предка. В основе лежит прозвище Винокур: так называли человека, который занимался производством алкоголя, а точнее — винокурением. В старину слово «курить» означало не только «дымить», но и «нагревать, перегонять». Отсюда и пошло выражение «курить вино» — то есть варить его способом перегонки. Так что Винокур — это не просто винодел, а человек, работающий с перегонным кубом. Слово общеславянское, и фамилия эта распространена у всех восточных славян: у русских, украинцев и белорусов.

Словообразовательная модель проста: к основе Винокур добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который указывает на прямую связь с отцом или главой семьи. Первоначально Винокуров — «сын Винокура». Позже фамилия закрепилась за целым родом, и форма множественного числа Винокуровы стала обозначать всю семью, весь род.

Интересно, что прозвище Винокур могло быть не только профессиональным, но и ироничным. Если человек любил выпить или часто бывал навеселе, его могли в шутку назвать Винокуром. Однако основная, самая правдоподобная версия — всё же ремесленная. Винокуры были нужны в каждом крупном имении и в городах, где варили хлебное вино (водку). Поэтому фамилия встречается в самых разных регионах, от северных губерний до юга России, и не привязана к одной местности.

Известных носителей фамилии несколько. Советский поэт Евгений Винокуров (1925–1993) писал пронзительные стихи о войне и послевоенном времени. Спортсмен Эдуард Винокуров (род. 1942) стал олимпийским чемпионом по фехтованию. Есть и учёные, например белорусский философ и социолог Светлана Винокурова.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, с XV по XIX век. Но ясно одно: Винокуровы — это фамилия-ремесло, которая сохранила в себе память о древнем и уважаемом деле.